123b – Đêm nay, Aston Villa sẽ gặp Bayern Munich và đây là lần thứ hai họ đối đầu nhau ở Champions League. Lần đầu tiên diễn ra 42 năm trước, khi giải đấu vẫn mang tên Cúp C1 châu Âu, và đó là trận chung kết. Villa đã chiến thắng, giành chức vô địch trong sự ngạc nhiên của toàn thế giới.
Villa chỉ là đội hạng ba của hệ thống bóng đá Anh khi họ bước vào trận chung kết tranh cúp châu Âu đầu tiên ở mùa giải đầu tiên của CLB tại đấu trường này. Trong khi đó, Bayern đã giành Cúp C1 ba năm liên tiếp trong thập niên 1970, và chưa bao giờ thua trận chung kết. Ngôi sao lớn nhất châu Âu khi đó là cũng đang khoác áo Bayern.
Vì lý do này, Aston Villa đã có được sự ủng hộ lớn từ các fan trung lập Hà Lan – quốc gia đăng cai trận chung kết – trong cuộc đấu với “gã khổng lồ” Goliath. Có khoảng 3 vạn CĐV của Villa đã đổ về Rotterdam để cổ vũ cho đội nhà. Họ chiếm lĩnh khán đài và cả các quán rượu quanh đó.
Một CĐV của Villa là Nigel Watkins, người đã sang Hà Lan để cổ vũ cho đội nhà, cho biết tất cả đều trong tâm trạng tiệc tùng. “Cá nhân tôi không bao giờ mong đợi Villa đánh bại được Bayern hùng mạnh, nhưng sâu thẳm trong lòng tôi vẫn tin vào một điều kỳ diệu”, Watkins chia sẻ.
Đối với một số cầu thủ Villa, họ tin rằng tên của mình được ghi trên chiếc cúp. Niềm tin đó đã bị lung lay vào phút thứ 9, khi thủ môn Jimmy Rimmer buộc phải rời sân vì chấn thương cổ và được thay thế bởi Nigel Spink, người mới bắt 1 trận cho CLB trước đó.
Nhưng thủ môn của Aston Villa đã ngăn cản Bayern ghi bàn hết lần này đến lần khác. Và sau đó, tiền đạo đã tạo ra một khoảnh khắc bất tử ở phút thứ 67 khi đưa bóng vào lưới Bayern bằng ống đồng của chân phải.
Bản thân Withe cũng nói rằng, nếu ông sút đàng hoàng thì thủ môn Manfred Muller có thể đã cản phá được, nhưng do bật ra từ ống đồng nên bóng bay hơi khó lường. Khi đó, Bayern vẫn còn khoảng 20 phút nữa, nhưng họ đã không thể làm gì để lật ngược tình thế.
Cảm giác “wow” xuất hiện với mọi CĐV Villa khi tiếng còi mãn cuộc vang lên và các cầu thủ Villa nâng cao chiếc Cúp C1. Bây giờ, Cúp C1 châu Âu trong hình hài Champions League đã trở lại sân Villa Park, và Bayern sẽ đến đây vào đêm nay. Hai đội sẽ tái ngộ nhau sau 42 năm và các CĐV nhà tin rằng, thày trò HLV Unai Emery sẽ lại làm được điều kỳ diệu.
“Những gì Unai Emery đã làm với Villa khiến tôi nhớ đến HLV Ron Saunders. Mặc dù Saunders không phải là HLV của đội vô địch Cúp C1, nhưng đó là đội bóng của ông. Villa Park có thể là một nơi khá tiêu cực, nhưng Unai đã khiến CĐV đoàn kết và phấn khích giống như Ron đã làm”, một người hâm mộ Villa khẳng định.